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    ??新鲜出炉的萧侯刚回府就接到了这么一个消息，还有些回不过神来：“萧家二房的人？谁阿？”

    ??老管家是服侍萧锦初祖父的老人了，虽然挂着个管家的名头，如今只负责颐养天年就好。这会儿得了信，也颤颤巍巍地拄着拐杖跑了来。“江州乃是郎主的堂兄弟一支，算来是女郎从弟。”

    ??见小主人仍是一脸莫名其妙，老管家喘过一口气，又掰开揉碎讲了一回：“老令公当年有兄弟三人，郎主承的是长房。前朝乱起时，为了保住族中根基。便公议由郎主往兖州，二房往江州，三房往荆州，各避兵祸。后来的事，郎主也给女郎说过……”

    ??何止是说过，原本一门兴旺，就因为战乱而落得凋零不堪。此乃祖父生平恨事，萧锦初到现在想起那些谆谆教诲都是心有余悸。

    ??“往荆州的那一路也是七折八损，二房的运气却是不错，一路平安到了江州，就在当地落了户，渐渐成了气候。但比起以往萧家兴盛的时候……”老管家是世仆，心心念念都是主家的繁荣，提起这些事不免伤感。

    ??“行了，诚叔，我知道了！” 萧锦初赶紧按住了话头，“既然从曾祖父算起是一脉同支，而且当年祖父也有心把我托付过去，都是一家子骨肉血亲。既然来找了我，我必会好好照应的。”

    ??把唏嘘不已的老管家哄了回去，萧锦初整整衣冠，就准备去见那素未谋面的族弟。

    ??萧锦初连年在外征战，京中的将军府虽然早就赐了下来，但大半时间都是空着，一直是宫里派人帮着照管。

    ??如今眼看要回京长住，她师兄索性连管事带仆妇一并赐了下来。是以虽然主人不在，客人却被管待得很周到。所携的仆人、车马、行李俱已安置妥当，就剩那一对兄妹在正堂等着萧将军接见。

    ??一路上，常管事忙不迭地把经过先报备一番，又不失时机地询问要不要先沐浴更衣一番再去呀？毕竟自家主人的身份已经不同了！

    ??常管事早前就在宫中当差，虽被赐了出来，老关系还是不少的。自接着封侯的消息，阖府先欢庆了一回。如今盼到侯爷回来，自然要赶紧表一表功。

    ??“兄妹俩？先前不是说就只有一个嘛。”且不忙理会那些繁琐的小事，萧锦初就有些奇怪。

    ??常管事赶紧解释道：“拜贴上就落了小郎君一个的名讳，等人都接进来了，才知道是同妹妹一起上的京。”

    ??“先见了再说！”

    ??虽说时下皆是阖族共居，讲究一个亲亲尊尊。但在萧锦初二十五年的人生里，对于亲戚这两个字实在有些陌生。

    ??盖因她的情况特殊，从祖父起就族人离散，不得不避居乡里，随后父母早丧，跟着先生到了东郡王府，亲近的人一只手就能数得完。因此她也不知道该以什么样的态度对待族弟族妹才算恰当，只得走一步看一步。

    ??相比萧锦初的一片茫然，萧靖远和萧静宜对这位族姐却是如雷贯耳。打他们还上蒙学的时候，萧锦初已经受封折冲少将，对着北狄开片了。

    ??随着他们年纪渐长，这位族姐的官也是越做越大。方才听府内下人议论，居然已经封到了新平侯，实在让两片忐忑而崇敬的心，又受了一次震荡。

    ??因此一见着身穿绛红纱衣的女子迈进门来，两人简直就是从座席上跳将起来的，萧修远还险些被几案绊了一跤。

    ??“见过阿姊！”

    ??“且别忙，都是自家人，不在乎这一会的礼数。”被小吓了一跳，萧锦初赶紧虚压了压手，示意那两兄妹都坐下。

    ??各自落座，萧锦初这才有空仔细打量一番。萧靖远不过十八九岁的光景，萧静宜更小一些。兄妹俩长得挺像，都是鹅蛋脸，男的瞧着斯文，女的看着秀气。且都很懂礼数，除了最开始那阵有些激动，等坐下喝了几口茶就进入了状态。先叙一叙温寒，再表一表身份，彼此排个辈分。

    ??于是萧锦初知道了这对兄妹在族中排行乃是九和十四，很快便一口一个九郎、十四娘这样称呼起来，关系顿时就拉进了不少。

    ??眼看家常拉得差不多了，萧锦初开始切入正